シリーズ連載② 長く愛されるキャラクターの秘密

【バックナンバー】
・①ロングセラー人気絵本「くまのがっこう」誕生ストーリー

普段使いのグッズを通じてキャラクターが生活に根付く

2013年、毎年最も優れたグッズに贈られる「くまのがっこう大賞」も受賞した「くまのがっこう パンケーキパン」。

「絵本発でオリジナルキャラクターブランドをつくる」というミッションでスタートした「くまのがっこう」。その関連グッズは現在1万点を超え、ライセンス契約社数は約80社に上る。

当初は文具やぬいぐるみなどの雑貨が中心だったが、徐々に寝具類などの生活必需品に広がってきた。「日常で使っていただくことで、キャラクターがファンの生活により根付いていきます」と、「くまのがっこう」の生みの親で、同ブランドを展開するキャラ研代表の相原博之氏は話す。商品化に当たっては、定期的にメーカーと会議を行っている。

「こういうものを作りたい」というメーカー側の提案に対し、時に相原氏からも一歩踏み込んだ要望を出す。例えば、昨年発売した「くまのがっこう パンケーキパン」は、主人公のジャッキーの顔の形のパンケーキが焼けるミニフライパンだ。

生地を流し込む量によって、2wayの焼き型が楽しめるのが特徴だが、これも「フライパンが作りたい」というメーカーの提案に対して、「顔の形に焼けないか」と相原さんから“逆提案”したことでできた商品の一つだ。

「くまのがっこう」グッズ展開。現在、国内で約80社と、韓国・台湾でそれぞれ約10社とライセンスを結び、グッズを企画開発している。

映像が絵本の世界をぐっと広げた

「くまのがっこう」の映像デビューは、2010年に全国東宝系の劇場で公開された映画『くまのがっこう～ジャッキーとケイティ～』だ。この映画は東京国際映画祭にも出展し、絵本を読まない層に認知を広げることに成功した。

続いて、2013年には、NHK Eテレでアニメ「がんばれ！ルルロロ」がスタート。絵本『ジャッキーのいもうと』に登場する双子の「ルル」と「ロロ」が主人公のストーリーだ。映画の製作チームで1分程度のアニメのテストムービーを作り、NHKのプロデューサーに見せたところ、話がとんとん拍子に進んだという。

今では公式グッズ、DVD、アプリ、書籍などを続々リリースし、ルルロロ関連だけで年間20億円を売り上げるまでに成長した。

アニメ『がんばれ！ルルロロ』（NHK Eテレ）。

映画『くまのがっこう～ジャッキーとケイティ～』（2010年、東宝）。

「『絵本の世界をそのまま再現します！』という提案をいただくこともあったのですが、それではやる意味がない。絵本には絵本の、アニメにはアニメのよさがある。アニメ化で絵本の世界が広がってこそ意味があるんです」。

映画を製作してみて、このチームのクオリティならできると感じ、アニメ化に踏みきったという。

ルルロロのアプリ展開。知育系を中心に100本以上ある。

ほか、カフェとのコラボレーションや、近年はデジタル領域での展開にも力を入れる。2011年渋谷のカフェと期間限定でコラボした「ジャッキーカフェ」は、オリジナルメニュー、店内の絵の展示、ミニライブなどを行い好評を得た。

デジタル領域でも、ツイッター、フェイスブックなどのソーシャルメディアはもちろん、ルルロロの関連アプリは、知育系を中心に何と100本以上に上る。デジタル領域での展開は今後も積極的に広げていく予定だ。

【お問い合せ】
株式会社キャラ研
http://bears-school.com/（くまのがっこう公式サイト）
〒150-0012 東京都渋谷区広尾5-4-11ベルナハイツB棟7-1号室
TEL：03-3473-9501
E-mail：info@charaken.com