聞き手：エスエムオー代表取締役／ブランディングコンサルタント
齊藤三希子
そんな中、日本初の個別指導塾「明光義塾」を中心に、教育事業のブランドを複数展開し運営している明光ネットワークジャパンが2021年秋、新たに“「やればできる」の記憶をつくる”というパーパスを策定・発表しました。
そのパーパスがどのようにできあがったのか、『パーパス・ブランディング』著者 である齊藤三希子さんが、山下一仁社長にインタビューしました。
明光という会社を、もっとわかりやすく表現、発信したい
齊藤
：パーパスのことをきちんと理解された上で導入されている企業さんのインタビューということで楽しみにしておりました。まずは社長のご経歴を教えていただけますか？
山下
：1982年に大学卒業後、ダイエーに入りました。本当は学校の先生になりたくて社会の先生として母校で教育実習もしたんですが、教職試験に落ちて（苦笑）、ダイエーに就職して19年いました。私の考え方のルーツはダイエーですね。
その後、カタリナマーケティングジャパンでリテーラー担当のシニアディレクターをやっている時に、明光の取締役になった元同僚から声をかけてもらったんです。
当時の社長の渡邉弘毅（現会長）と専務の奥井世志子（現相談役）に会って話を聞いて、こんなに純粋に、真っ正直に教育のことを語って経営をされる創業者がいるんだとびっくりして、この会社でやろう、と思いました。教育ほど綺麗で美しいものはないなと思って。
ダイエー時代には色々なものを売ってきたけれども、将来を「売る」のではなく、子供の将来を「担っている」ということに対して、すごいなと。そこにこの会社の社会的存在意義があると思っています。
明光ネットワークジャパンというのは、日本で初めて個別指導をやった佐々木慶一さんの佐々木塾を引き継いで、1984年に立ち上がりました。その1年前に渡邉弘毅がグループ経営構想という長期ビジョンを作ったんです。そこに今の私たちの理念（個別指導による自立学習を通じて創造力豊かで自立心に富んだ21世紀社会の人材を育成する）のベースがあります。なんて綺麗な理念なんだ！と思って入社しましたね。
齊藤
：大学時代の思いが、別の形で花開いたんですね。
パーパスという言葉ではないけれど、ベースとなるものが創業時からずっとあって、それが脈々と引き継がれたということですね？
山下
：そうですね。明光義塾には412人の塾オーナーである皆さまがいて、教室長を入れると2000人を優に超え、講師を含めると３万5000人を超えますが、みな私たちの教育理念に賛同していただいている。新卒の方も入社するときに理念や自立した人材の育成ということについて共鳴していただいています。
