大分県日田市でゲストハウスなどを運営するENTOは2022年3月、盆栽鉢「ERASHI」を発売した。地元の伝統産業である小鹿田焼（おんたやき）を用いて、日常のためのプロダクトとして開発したものだ。デザイナーと地元の陶工らが連携し、地域の資産をどのように活かしているのか。
「一子相伝」という小鹿田焼ならではの価値
江戸時代から300年以上続く、大分県日田市の小鹿田焼（おんたやき）。陶工の家に生まれないとつくり手になれない“一子相伝”によって代々受け継がれてきた伝統ある陶器だ。使用する陶土は地元の山を掘り起こして自給しており、登り窯に火を入れられるのは数カ月に一度。地元以外から土を取り寄せていつでも自由に器を焼く産地もあるが、小鹿田焼の場合は全ての材料・工程・つくり手が地元に由来している。その希少性の高さから、1995年には重要無形文化財に指定された。
今回発売された盆栽鉢「ERASHI」は日田市の伝統である小鹿田焼と、日田杉などで知られる林業を組み合わせるという発想から生まれた。
盆栽鉢「ERASHI」。「飛び鉋（かんな）」の柄による装飾と、そそり立つ日田の山地を思わせるくびれた造形にこだわった。
仕掛け人は地元出身でテレビ局などを経て、2019年には日田駅にゲストハウスをオープンしたENTOの岡野涼子氏。市の発信力を高めつつ関係人口を増やしたいという思いがあり、以前から縁のあった博報堂ケトル プロデューサーの日野昌暢氏に相談。窯元巡りが元々好きで、小鹿田焼の里を訪れた経験もあった同社のアートディレクター 永井貴浩氏らが参画することになった。
（左から）ENTO 代表取締役 岡野涼子氏、博報堂ケトル クリエイティブディレクター／アートディレクター 永井貴浩氏。
「ENTOは人口6万人の日田市で小規模な事業を営んでいる会社なので、大手のエージェンシーの方と仕事をするのは初めて。日野さんと永井さんからは『日田には眠っている宝物のようなものがたくさんある。それらを発掘していくことに価値がある』と言っていただいて。何らか日田を象徴するプロダクトをつくって、全国に発信していくことになりました」（岡野氏）。
