個人やチームの「挑戦」を自薦・他薦で募り、投票で入賞者を決め表彰している東レ。成果を評価する既存の表彰制度とは異なり、挑戦そのものを讃える「はじめの一歩賞」は、なぜ生まれたのか、社内にどのような変化が起き始めているのか。
（本稿は広報会議2025年8月号より転載しています）
2024年11月、東京・日本橋にある東レ本社で「東レグループ社員フォーラム」が開催された。グループ社員が全国の拠点からオンライン視聴する中、プログラムの一つとして「はじめの一歩賞」の表彰式が行われた。
挑戦する人にスポットライトを
「はじめの一歩賞」は、挑戦した個人やチームの意欲そのものを讃える制度だ。その特徴は、活動規模や成功・失敗を問わないこと。応募は自薦・他薦いずれも可能で、上司の承認も不要だ。事務局による一次審査の後、全従業員が参加できる投票で入賞者が決まる。
はじめの一歩賞の告知は、イントラネットなどで行い、「成果よりも一歩踏み出した事実を讃えたい」と、この賞に込めた思いを伝えた。
応募される挑戦事例は、事業での新たな取り組みや、業務改善、職場環境向上の試みなど実に多様だ。2回目の開催となる2024年度の「はじめの一歩賞」では、「短距離走トップアスリートのウエア開発」「育児休職、看護・介護休暇の取りやすい職場づくり」「VRを使った故障時対応のスピードアップ」など、5つの挑戦が表彰された。
一方で東レは、「社長賞」をはじめとする各種表彰制度を長年続けている。では、なぜ挑戦する意欲を讃える賞の立ち上げが必要だったのか。
理念と現状のギャップ
きっかけは、2022年1月のコーポレートコミュニケーション企画推進グループ（現・コミュニケーション企画推進室）の発足だ。情報発信戦略の立案を担う同グループで、「はじめの一歩賞」の立ち上げにかかわった勝野裕士氏はこう振り返る。
「当時、社内で『東レ理念』の浸透活動が強化されていました。社内調査では、理念への共感度は高い結果となったものの、品質不正問題への対応やコロナ禍も重なり、理念と現状のギャップを指摘する声や、現場の思いが経営層に届いていないのではないかという意見が挙がっている状況。創業時からの『開拓者精神』を持ち新たな挑戦をしようという雰囲気ではありませんでした。そこで、『経営層と従業員との新たなコミュニケーション』と『挑戦を目指す機会と機運づくり』の2つに焦点を当て、インターナルコミュニケーション施策の立案をすることにしました」。
