11月11日、JR東日本は2001年から続く「Suica」のイメージキャラクター「Suicaのペンギン」の卒業を発表。長く愛され、日常に浸透したキャラクターだけにファンやユーザーのあいだで、さまざまな議論が巻き起こっている。
Suicaのペンギン（東日本旅客鉄道）
Ⓒさかざきちはる／JR東日本／DENTSU
作者である坂崎千春さんは他にも、千葉県の「チーバくん」、ダイハツ工業「カクカク・シカジカ」など多数の愛されるキャラクターを生み出してきた。
宣伝会議では雑誌『ブレーン』で2019年、坂崎さんに「長く愛されるキャラクターの作り方」というテーマで話を聞いている。「Suicaのペンギン」についても言及しており、本記事ではその内容を再掲する（初出：月刊『ブレーン』2019年4月号）。
キャラクターの造形に意図的なものはあまり入れないように
──広告や企業のキャラクターは、どんなところから考え始めますか。
カクカク・シカジカ（ダイハツ工業）
坂崎
：キャラクターのご依頼は、細かく設定が決まっている場合と、「動物っぽいもの」「架空の生き物で」と漠然としている場合があります。最初の打ち合わせでは、「何のためのキャラクターか」「どういうキャラクターを求めているか」を細かくお聞きするようにしています。例えば2019年で11年目になるダイハツの企業キャラクター「カクカク・シカジカ」。これはもともとダイハツのムーブ コンテという車の広告のためのキャラクターでしたが、クリエイティブディレクターから「シカクい眼鏡をかけたシカ」という具体的なイメージをいただきました。
具体的なオーダーがない場合は、依頼者自身が好きなモノや動物などをお聞きしながら、一緒にキャラクターのイメージを探っていきます。自由に考えてください、と言われるより、何かしら具体的なお題がある方が作りやすいんです。そのお題に対して、自分が一番よいと思える形、その企業が求めているものに対して正解と思える形を探していきます。
もちろん中には「課題を解決するためのキャラクター」が求められることもあります。でも、キャラクターの造形に意図的なものはあまり入れないようにしています。キャラクターの個性が強すぎるものより、シンプルでマーク的に見えるくらいのものが好きです。キャラにあまり語らせずに使い方で変わっていける、それぐらい融通が利くほうがいいと思っています。
