はじめに
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僕は「学習環境デザイン」という分野で、「どんな場があれば、人は夢中になって学ぶのだろうか」をテーマに研究している。10年前、「職場こそが学びの場だ！」という考えのもと、ビジネスマン向けに仕事を楽しむための思考法をまとめた『プレイフル・シンキング』を刊行した。このたび、僕の最新の研究や活動をふまえて加筆改訂した決定版が、本書である。
前著で僕は、「職場」という文脈の中に、アメリカで出会った人たちの学びに対する情熱的なスピリットと考え方を散りばめた。とくに、大学院時代にお世話になったキャロル・ドゥエックの「認知的動機づけ理論」をベースにして、僕なりの世界観を展開した。
キャロルは、
やる気
とはその人がもっているパーソナリティではなく、その人の
考え方
や
意味づけ
によるものだという考えをもとに、「無力感を獲得してしまった子どもたちも、自分の可能性に対する考え方を変えることによって自信を取り戻すことができる」という独自の理論を展開していた。その彼女のパワフルな理論（信念）に、僕は恋してしまったのだ。
自分の将来の可能性を感じることができれば、生き方をポジティブに変えることができる
、という考え方に希望を感じたのである。
キャロルの理論と出合ってから、僕はこの考え方を教育学のフィールドで活かそうと、長年研究を重ねてきた。どうすれば子どもがワクワクして学べる場を創り出せるかを考えてきた。そしてたどり着いたのが、
「Can（できるかどうか）で考えるのではなく、How（どうやったらできるか）で考え、自分の周りの環境を最大限に活かせば、ワクワクする学びの場を創り出すことができる」
という僕なりの理論（希望）である。さらに、この理論を働く場に応用したものが前著『プレイフル・シンキング』である。
本のキーワードである「プレイフル」とは、物事に対してワクワクドキドキする心の状態（state of mind）を指す言葉である。キャロルのアイデアを参考にしながら、
仕事を楽しむためのエンジン
として考え出した概念である。
自分の行動や考え方を多角的に眺め、状況に応じてみずからをコントロールすることができれば、仕事をより楽しく、豊かにすることができる。さらに、憧れは自分ひとりで実現するよりは、他者とのかかわりにおいて実現できた方がもっと楽しい。こうした考え方が、本書のタイトルである「プレイフル・シンキング」という概念の柱になっている。
