パソコン１台あればハイクオリティな楽曲を全世界に発信できる今、演奏者とテクニシャンが顔を突き合わせてサウンドメイキングしていくことに、どんな価値があるのだろうか。
ドラムの音づくりを専門とする「ドラムテック」という職業をとおして、生身のコミュニケーションでしか生まれない“理想のサウンド”を追求する世界を紹介する。
“ドラムテック”とは？
ドラムテックと聞いてピンとくる人は少ないと思う。簡単に言うと、おもにバンドでのレコーディングやライヴの現場などで、ドラムセットの調整を専門に行なう人たちのことを指す。
仕事としては、楽器のメンテナンスや、演奏者（ドラマー）や、おもに作曲者をはじめとした楽曲制作に関わる人たちからの「こんな音にしたい」という要望を受け、音をつくっていくことがメインだ。さらに、リクエストのイメージに合った楽器の提供、修理やオーバーホールを受け持つドラムテックもいる。
ドラムテック（以下、「テクニシャン」「テック」も同義）の北村優一さんは、米津玄師やindigo la Endをはじめ、国内の有名ミュージシャンのレコーディングやライヴに、テクニシャンとして携わる。
北村
「自分の仕事のことを人に説明するときに、“ピアノの調律師のように、ドラムを調整する仕事”と答えることが多いです。ただ、音楽をやらない人でも、“ピアノには調律が必要”という認識があると思うんですけど、ドラムにもそれが必要と知っている人は、そんなに多くないはずです。なぜならピアノには決められた音階があるけれど、ドラムにはそれがない。そこが大きく違うところだと思います」
ほかにもギターやベースを専門とするテクニシャンも存在するし、もっといえば楽器全般を見るテクニシャンも多い。しかし、ドラムだけを専門にしているテクニシャンは日本ではかなり少ない。
北村
「僕も正確な数を把握しているわけではないのですが……、相当少ないと言っていいと思います。テクニシャンに近しい存在としては、“ローディー”と呼ばれる、バンドのさまざまな楽器の調整を行ない、ライヴをトラブルなく進行させるためのプロフェッショナルがいます。そのなかで、ドラムに特化した専門的な技術が必要になってきたときに、呼んでもらったりしています」
ドラムテックはアメリカでは日本より認知されていて、１９８０年頃から、日本にも広まっていったという。
