前回のコラムでは、「豆腐バー」がコンビニに並ぶまでのお話をしましたが、その後、苦難の末に生まれた「豆腐バー」は好調に販売数を伸ばしていきました。
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一般的に柔らかいイメージを持つ豆腐がバー状に加工されているという斬新さが受けたことに加え、コンビニで既に市場が形成されていた「サラダチキンバー」に代わる新たな選択肢として提案したことによって、たんぱく質ユーザーにスムーズに受け入れられました。
基本的なことですが、新しい商品やサービスが認知・受容されるためには、マーケティングの4Pで言うところの、「Product（製品）」と「Place（チャネル・売る場所）」の組み合わせがいかに重要であるかを、改めて再認識しました。
好調の裏で、世界で1つの豆腐バー製造ライン完成
好調な販売数を受け、次にアサヒコが行ったのは製品拡張です。「豆腐バー」のユーザーベースを拡大するため、発売の翌年にあたる2021年2月に新しい味の「柚子胡椒風味」を、同年5月にはがんもどきの製法を活かして具材の入った「枝豆とひじきの豆腐バー」を続けて発売しました。
この2つの新商品は狙い通りに販売数が伸び、アサヒコは勝負に出ました。大型の設備投資です。それまでは製造の各工程が分裂しているバッチ式で「豆腐バー」を製造していましたが、素早く今後の可能性を検証し、連続式の専用製造ラインの導入に踏み切ったのです。
ラインを大型化するために製造設備を一から構築し直し、既存ラインを移設させ、世界に一つしかない「豆腐バー」専用の連続ラインを組み上げました。構想・設計・施工まで約1年にわたるプロジェクトです。「豆腐バー」を生み出した時とは、また異なる次元の難易度でした。
2022年2月からはこの連続ラインが稼働し、生産量も品質もより安定して供給できるようになりました。そして、これにより「豆腐バー」はアサヒコのナショナルブランドという位置付けから「セブンプレミアム」に変更。全国のセブン-イレブンさまをはじめ、セブン&アイ・ホールディングスの各スーパーにも配荷されることとなりました。
