ほっかほっか亭総本部は8月27日、大阪・関西万博「大阪ヘルスケアパビリオン」で販売する「ワンハンドBENTO」シリーズが約4カ月で累計15万食を突破したと発表した。多くのフードが並ぶ万博会場でなぜ、行列や完売が相次いだのか。その背景には、500円という手軽な価格設定と、“海苔弁”を片手で食べられる形状にした工夫があった。
「ワンハンドBENTO」が販売されているブース「ほっかほっか亭 MADE by HURXLEY（メイドバイハースクレイ）」。「大阪ヘルスケアパビリオン」の「ミライの食と文化ゾーン」１階に位置している
「日常食としての納得感」掲げ500円に
販売は万博の開幕初日（4月13日）から始まった。看板となったのは「ワンハンドBENTO海苔弁」（500円）。白身フライやちくわ磯辺揚げなど、海苔弁の定番具材を一体化し、片手で食べられる形に仕上げた。当初は全5種を販売し、ゴールデンウィークや夏休み以降に順次、「チキン南蛮〜梅入り〜」「穴子」といった新商品も追加。リピーターが繰り返し足を運んでも飽きない工夫を図った。
当初販売していた「ワンハンドBENTO」シリーズ全5種。監修を担ったのは、2015年ごろから流行している「おにぎらず」（具材を海苔で包むだけで成形しない簡易型おにぎり）を考案した料理研究家・小河知惠子氏だ
コスト面について、広報課係長の永岑しおり氏は「当初は別の価格を予定していたが、多くの人に楽しんでもらえるようオープン記念でワンコインにした」と説明。すると「500円の海苔弁」として話題となり、開幕から1カ月足らずで累計1万個を超えに。閉幕まで価格の維持を決めた。輸送経費の高さは懸念されたが、「万博フードは高い」との報道もある中で“日常食としての納得感”を優先したという。
