アメリカ・パーソンズ美術大学卒業後、ニューヨークの広告会社やジェイ・ウォルター・トンプソン（現・VML）で経験を積み、現在はヘルスケア企業のキャンサースキャンでクリエイティブディレクターを務める郷司実さん。多様性の中で磨かれた視点と、謙虚さを忘れない姿勢は、広告業界における「本質的な価値」を問い直します。国境を越えて培ったキャリアと、若手クリエイターへのメッセージをマスメディアンの荒川直哉が伺いました。
「自由な表現」の裏にある繊細な配慮
━━郷司さんは、アメリカのパーソンズ美術大学を卒業後、そのままニューヨークのグラフィック広告の会社に就職されました。日本の広告業界との違いを感じたことはありますか。
アメリカ、とりわけ僕がいたニューヨークは自由なイメージが強いですよね。でも、表現においてはけっこう気を使う場面が多かったです。アメリカには本当にいろんな人がいて、文化も宗教も、価値観もばらばら。広告も、「みんなだいたい同じ感覚を持っている」という前提で制作することができません。誰が見ても違和感のないメッセージをつくるのが、すごく難しいんです。そのため、言葉の選び方、色使い、背景にある文化的な意味など、細かいところまで配慮しなければなりませんでした。アメリカの広告業界は、自由に見えて、実はすごく制約が多く、繊細なバランスを求められる世界でしたね。
キャンサースキャン
クリエイティブ本部長・クリエイティブディレクター
郷司実 氏
多摩美術大学美術学部建築科（当時）を卒業後、渡米。パーソンズ美術大学コミュニケーションデザインにて広告を学ぶ。卒業後、ニューヨークのグラフィック系広告会社にアートディレクターとして入社。2001年の米同時多発テロをきっかけに帰国し、外資系広告会社ジェイ・ウォルター・トンプソン（現・VML）に入社。2021年にキャンサースキャンへ入社、クリエイティブ本部長に就任。
━━「サラダボウル」なんて言われますよね。
アメリカの広告業界をも象徴している言葉だと思います。いろんな人種や文化が共存している社会だからこそ、広告にも、その多様性がしっかり反映されていないといけません。
例えば、出演者をアサインするときは、アジア系、ヒスパニック系、アフリカ系など、複数の人種を同時に起用するのが基本。これはトレンドではなく、業界のルールです。
━━働き方の違いについてはいかがでしょうか？
アメリカは、ワークライフバランスの意識がすごく高い。自分や家族の時間を何よりも最優先します。僕も新入社員のときから、夕方6時～7時頃には会社を出て、ガールフレンドと映画を見て帰る、なんて日もよくありました。美術館や博物館も遅くまで開いていますし、インプットの時間を持つのが当たり前という感覚でした。日本の広告業界でも働き方改革が進んでいますが、まだまだ定時でさくっと帰りづらい雰囲気はありますし、そもそも仕事が終わらないですよね…。
━━なぜ日本に戻ることになったのですか。
2001年9月に起きた同時多発テロを境に、アメリカの空気は一変しました。個性や多様性を尊重する雰囲気だったのが、愛国心を強調するムードに包まれるようになったのです。
その変化は、広告の世界にも見られました。星条旗に象徴されるイメージと、「団結」や「誇り」といったフレーズが溢れ、僕が好きだった、自由で開かれたアメリカとは、少し違うものになってしまったと感じたんです。
帰国して実力不足を痛感も、仕事を選ばず取り組む
━━帰国後も広告の仕事を続けたんですよね。
はい。ジェイ・ウォルター・トンプソン（現在のVML）に入社しました。世界最大の広告グループWPPの中核企業ということもあって、採用選考は狭き門でしたが、カナダ人の上司が僕のポートフォリオと英語力を評価してくれました。
実際に働き始めると、同世代のクリエイターたちと自分を比べて、実力不足を痛感しました。僕は日本の大学を出たあと、広告を学ぶためにアメリカの大学に進学し、就職後も現地のワークライフバランスのカルチャーに倣うようにプライベートの時間を大事にした。もちろんそれは豊かで得難い経験ではありました。ただ、その間、日本の同世代の広告クリエイターたちは寝る間も惜しんでアイデアを絞り、実務経験を重ね、クリエイティブの腕を磨いていたのですから、差がつくのは当然です。
僕は少しでも多くの経験を積んで、周りとのギャップを埋めるために、仕事を選ばないと決めました。例えば、テレビCMは花形の仕事だと思われていますが、商材によっては「表現のパターンが限られているから」と避けたがるクリエイターもいるんですね。でも、僕はそれまでグラフィック専門でしたから、どんな商材でも、テレビCMができるのはありがたかった。だから、「僕にやらせてください」と積極的に手を挙げました。
それから、仕事のパートナーを選ぶこともしませんでした。たまにいるんですよ。「あの人は面倒くさいことを言うから組みたくない」って、クリエイターから嫌われるクリエイター（笑）。でも、そういう癖の強い人ほど、他者にない才能やスキルを持っていることがあります。「僕は誰とでもやります」という姿勢を貫いたことで、結果的に、多くの学びにつながったと思っています。
━━郷司さんはアメリカの大学を出て、仕事もした。英語もかなり堪能。たくさん武器を持っていると思いますが、それでも謙虚な姿勢で仕事をされてきたんですね。
謙虚にならざるをえませんでした。それほどまでに、周りの人たちの実力に圧倒されたし、それくらいレベルの高い環境で働く幸運に恵まれました。海外経験があるとか、英語ができるとか、そうした「鎧（よろい）」で戦えるのは最初だけ。本質的な価値を自分のなかに持っていなければ、クリエイティブの世界で仕事を勝ち取ることはできません。
━━JWTでは20年勤められました。なぜキャンサースキャンに惹かれたのですか？
帰国して最初の10年は食らいつくのに必死で、その甲斐あってか次の10年は仕事が楽しくなってきました。転職を考えないまま20年が経ったのですが、長年、担当していたブランドを外れることになったとき、「次はどんな仕事だろう」と考えてもワクワクしない自分に気付きました。そんなとき、キャンサースキャンの福吉潤社長の取材記事を目にしました。消費財メーカー在籍時に「自分は本当に社会に意義のある仕事ができているか？」と疑問を抱き、予防医療をテーマに起業したという話です。読んだ瞬間、強く共感しました。「残りのキャリアは培ってきたスキルを有意義に使いたい」と思いました。
そのときはクリエイティブ職の募集はなかったのですが、どうしてもこの会社の人と話してみたくて、思わずぽちっと応募してしまいました（笑）。副社長が面接官で、迷い込んできた僕のことをすごく面白がってくれて。「クリエイティブの内製化を実現できる組織をつくってほしい」と採用してもらえました。
事業側で働くのは初めてですが、「予防医療のインフラを作る」ために、志を共にする仲間たちと熱量を分かち合いながら挑む喜びを感じています。チームの理想像を模索しながら行う組織の強化も、アイデアをクリエイティブとして形にするまでの意思決定も、広告会社時代には感じたことのないスピード感で、やりがいにつながっています。
