はじめに
エアレース、BMXフラットランド、フリースタイルモトクロス（FMX）。どれも一度も聞いたことがない、観たことがないスポーツだった。
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レッドブル・ジャパンに入社した2007年にブランド・コミュニケーション統括として取り組むことになったスポーツコンテンツがこれらだった。割といろいろなスポーツに接してきたとは思っていたが、あまりにも想像を上回る競技と映像のインパクトに衝撃を受けながら、様々なスポーツシーンやアスリートとの長旅が始まった。知ったかぶりもできないことは十分承知で、わからないので教えてもらいながら、とにかくアスリートと向き合い、しかしながら自分なりに解釈し、どうやったらシーンを拡大できるのか、ファンを獲得できるのか、この日本で熱狂的なイベントができるのか、もちろんブランドとしてどう成長できるのかを真剣に考えて10年以上取り組んできた。
レッドブル・ジャパンを辞めてから約2年。自分自身そこまでだとは思っていなかったが、“レッドブル＝イベント”という強いイメージがあることを実感している。今でも多くの人から「イベントをたくさんスポンサーしていますよね？」「予算があるからできるんですよね？」「どういう基準で種目を選んでいるんですか？」といった質問を受ける。
自分のキャリアを振り返ると、長らく外資系通信会社でBtoBをメインとしたマーケティング担当として日本に製品を導入することや、広報部の責任者として企業の価値向上に努めてきたが、同じグローバル企業でも全く業界が異なる消費財メーカーへのチャレンジはどうなるのだろうかとレッドブルに入社当初は不安だらけだった。いまだに覚えているが、入社当日にスーツを着て登社した時に、完全に場違いだと思った。あまりにも全てが今までの常識を超えていて、一体自分はここで働けるだろうかと愕然としたことを鮮明に覚えている。
それは今から約13年前の2007年にさかのぼるが、当初レッドブルというブランドについて私の周りのほとんどの人は知らず、そもそも入社自体を多くの人に止められるか、あるいは全くわからないので反応がなかった。それでもその業界と会社に入ろうと思ったのは、商品が1種類しかないながらも、新しい市場やブランドを創造することへのモチベーション、様々な分野でのマーケティング活動へのチャレンジや、そしてF1を含めたコアスポーツやアスリートを中心にブランドを日本に浸透させることができる可能性に共感を得たからだ。もともと私は好奇心旺盛、いわゆるミーハーで、さらにスポーツをしたり観戦したりすること、音楽ライブ鑑賞なども大好きである。レッドブルの前の職場はグローバルでNO.1企業ながら、日本というマーケットの特異性によりグローバル手法がなかなか浸透できず翻弄する日々だった。そんな経験も活かせるのではないかと思った次第だ。
