第６回　「運は自分でつくるもの」、オーストラリアで「VFX業界の登竜門」的存在を目指す高田健

移民向けの英語学校で身についたグローバル感とハングリーさ

――あらためまして、タケシさんのご職業について教えてください。

VFXスタジオ「Alt.vfx」のエグゼクティブ・プロデューサーです。2011年に共同創立者としてオーストラリアのブリスベンでAlt.vfxを立ち上げました。今はシドニー、メルボルン、北米のロサンゼルスと東京にオフィス／スタジオがあります。

Alt.vfxのシドニーオフィス

――タケシさんは日本生まれですが、オーストラリアに渡ったきっかけは何だったのでしょうか？

日本にいる時から父親の仕事の都合で国内転勤は多かったのですが、12歳のときにオーストラリアのブリスベンに引っ越すことになりました。

父の仕事は「ランドスケープ・アーキテクト (Landscape Architect)」で、造園とか空間デザインやプランニングの仕事です。ちょうど日本はバブル絶頂期でした。様々な日本の会社やブランドが海外展開を模索している中、父親の会社もリゾートやゴルフ場の開発に携わる海外支社をつくろうということで、家族で父についていきました。

私は小学校を卒業してすぐブリスベンに渡ったので、半年ぐらい移民向けの英語学校に通い、集中的に英語を勉強しました。その学校には移民や難民の子供が多く、ベトナムから命懸けで海を渡ってきた「ボート・ピープル」と呼ばれる難民の子や、エルサルバドルの内戦から逃れてきた子、ユーゴスラビアの子もいました。その中にごく「普通」の日本の家庭で育った自分が飛び込んだのは、大きな変化でした……。お昼休みの時間にエルサルバドル人とベトナム人の子どもたちの喧嘩が始まるんですよ。まだみんな英語力が乏しくて話し合いとかできないから、ナイフが出てきたこともあったり（笑）。

―12歳のときに、いきなり環境がガラリと変わったわけですね。

「世の中には自分とはこんなに違う価値観や育ちの人たちがいるんだ」という、それまで自分が知っていた常識が覆されましたね。多民族国家であるオーストラリア特有の環境にいたから、グローバルな感覚が自然と身についたのかもしれません。あと「やるかやられるか」じゃないですけど（笑）、そういうハングリーさが、その時に自分の中で芽生えた気がします。

―その後、中学高校は現地の進学校に通い、大学もブリスベンですよね。大学卒業後、いったん日本に戻られたことに驚きました。

はい、大学はブリスベンのグリフィス大学というところに行きました。学生生活はずっとオーストラリアで過ごしたので、日本でどれだけ自分が通用するのか、一度ぶつけてみたいという想いがありました。そして、どこか日本に対する憧れがあったんだと思います。

―日本で就職することになったきっかけは？

今でこそ沢山いますが、自分が学生だった頃はバイリンガルな人は稀で重宝されました。その頃、日本とオーストラリアでは人の行き来が活発で、旅行者だけではなく、会社の経営者や商社マンの出入りが多かったんです。そういう経営者の人たちのゴルフや釣りのアテンドに同行させてもらい、そこで勇気づけられたり、たくさんの刺激をいただきました。

中でもある経営者の方に気に入っていただき、卒業後はその方の会社に入社しました。そこはIT系の会社で、最初の配属は「経営企画室・新規事業開発」という部署。３年の間に、主に新規事業の立ち上げなどに携わりました。その会社は電通関連会社の情報処理とシステム開発に携わっていて、その流れで電通の方々ともお仕事することになり、次第に広告業界に憧れを抱くようになりました。

―日本で就職された当時、カルチャーショックはありましたか？

海外で育った人あるあるですが、自分が日本人なのかオーストラリア人なのか分からなくなったこともありましたね。特に、就職したてのサラリーマン生活は正直、試行錯誤の毎日でした。

六畳もないようなアパートに住んでいましたし、思い描いていた日本での生活とは全然違いました…。けれど憧れていた地で、どこまで自分が通用するのか試してみたいという想いのほうが強かったです。20代は、とにかく働きましたね。

―日本では何度か転職もされていますね。

もともと飽きっぽい性格で、なにより同じことを二度したくなかった。どこまで飛躍できるか試したかったんですね。絶対いつかは起業したいという想いがあったので、自分をステップアップするにはどうすればいいのか、常に考えていました。それは環境と周りの人々から自分がどれだけ吸収できるかだと思うので、同じ場所にはとどまりたくなかったんです。

―それからどのようにして広告の仕事に携わるように？

最初に就職したところがIT系の会社だったこともあり、ITやPR系の会社で何社か働かせてもらいました。外資系の広告会社の国際部、PR部門、NECの子会社の広告会社、三井物産のIT事業本部への出向など。30歳になったとき、働いていた会社から「上海支店を作るので中国に行かないか」という話をもらいました。同時にオーストラリアのポストプロダクション会社「Cutting Edge（カッティングエッジ）」からお話もいただきました。迷いましたが、もともとクリエイティブなことが大好きでしたし、自分の英語力をもっと活かしたいという気持ちから後者を選び、オーストラリアに戻ることを決意しました。

―オーストラリアに戻りたい気持ちはずっとどこかでありましたか？

最初に日本で就職をするためにブリスベンを旅立った日のこと、今でも鮮明に覚えています。成田行きの飛行機に乗り、上空からオーストラリア本土が窓越しに見えた時「いつかこの国に戻ってきて、ちゃんと恩返しするんだ」と、自分の中で決めていました。やはりオーストラリアが好きなんですよね。

アカデミー賞受賞作品の制作にも参加

―Cutting Edgeに転職して、その5年後には起業されましたね。

ブリスベンのCutting Edgeで、現在のビジネスパートナーであるコリンと出会いました。コリンはVFXスーパーバイザーとして、僕はプロデューサーとして、二人でタッグを組んで仕事をしていました。オーストラリア国内の仕事もそうですが、日本からの仕事も二人でことごとくピッチに勝ち続けました。すごいやりがいはあったのですが、いつしか組織の中にいることに限界を感じ、さらに上を目指したいという志もありました。

そして2011年、ある仕事の納期が迫っていたんですが、ブリスベンが大洪水に見舞われ、都市機能が麻痺してしまうぐらいの大停電になりました。僕らは発電機とサーバーを会社の４階にあげ、大ピンチの中、黙々と作業を続けていたのですが、そのときに「このメンバーで会社をつくったらイケるんじゃないか」という会話から始まり…半年後にはそのメンバーで「Alt.vfx」を立ち上げました。

―Alt.vfxとしてのデビュー作は、広告賞を総なめにした Tooheys Extra Dry「Nocturnal Migration」のテレビCM。これは、衝撃的なデビューでした。この仕事に携わることになったきっかけは？

 

これまでの信頼関係からいただいた仕事です。Cutting Edge在籍時に、Garth Davis（ガース・デービス）監督の作品をコリンとつくらせてもらいました。その後、監督が同じクライアントと新テレビCMをつくるってことになったとき、僕らはAlt.vfxを立ち上げたばかりでしたが、ピッチに参加させてもらったんです。最終的にイギリスの大手CG会社 The Millとの一騎打ちでしたが、監督、そしてエージェンシーもクライアントも、僕らにチャンスをくれました。

お話をもらった当初、僕らのオフィスは物件は確定していたものの、まだ契約作業中で、あるのはパソコンとスマホだけでした（笑）。「納品は４ヶ月後だけど、その頃にはオフィスある？」と、エージェンシーの方に確認されたのを覚えています。今でもそのエージェンシーとは連絡を取り合う仲ですし、監督とは去年『もっと遠くへ行こう。（原題：FOE）』というSF映画も制作しました。

 

―映画でいうと、2022年にアカデミー賞の監督賞を獲られた、ジェーン・カンピオン監督の『パワー・オブ・ザ・ドッグ (The Power of the Dog)』にもAlt.vfxが携わってましたよね。

まさか自分の会社が、アカデミー賞受賞作品のメイン・ベンダーとして歴史的に残る作品に携われるとは夢にも思いませんでした。社員全員が誇らしげになっているのを見ることができて最高でした。

 

―今年で13年目を迎えたAlt.vfxですが、ここまで会社を成長させることができた要因は？

会社経営でいうと、気持ちが良い「循環」を生み出すことが大切です。まず良い作品をつくること。良い仕事をすると、優秀な人材が集まってくれます。優秀な人材が集まると、それなりのツールが求められます。けれど、良い仕事をしたことによって次はそれなりの予算のお仕事をいただけるので、良いツールも揃えることができます。よって良い仕事をし続けることができる……このサイクルをつくり出すことができると、成長につながるかと思います。

僕自身でいうと、一番大切にしているのは、いただいたお仕事に対してどれだけ責任を持ち、どれだけ自分の気持ちを入れて、仕事に打ち込めるかということ。もちろん経営者として迷ったりすることもありますが、そういう時は会社のパーパスだったり、企業理念 “CREATE, CULTIVATE, COLLABORATE AND PROVOKE（創造、育成、協力、刺激）”に立ち返るようにしています。好きな言葉は “You make your own luck”「運は自分でつくるもの」です。

―最近はAR/VRやバーチャルプロダクションなどにも力を入れていますが、創業当初と比べてAlt.vfxはどんな風に変わられましたか？

正直あまり変わってないと思います。というのも、実をいうと僕自身はAlt.vfxをポスプロとCGの会社ではなく、クリエイティブ・テクノロジーの会社だと思っています。あまり周りがやっていなかったモーションキャプチャーであったり、今では当たり前になったリモート作業であったり、創業当初からその時代における最先端のものを導入するように心がけています。今はAI/AR/VR、バーチャルプロダクションに力を注いでいますが、常にイノベーションを大切にして、クリエイティブには貪欲でいようという姿勢は変わらずです。

―経営者として、実際どうやってイノベーションを実現しているのでしょうか？

Alt.vfxの財産は間違いなく「人」です。人材にはすごくこだわっていて、クリエイティブ・テックカンパニーとして会社を発展させるためには、新しい血を取り入れることが最も大切です。そのため、新しい情報や視点、違うノウハウや経験を持った人たちを積極的に迎え入れるようにしています。

ただ入れ替わりが激しい業界ですので、もちろん新しく入社してくれる人がいる一方で、惜しまれながらも会社から卒業していく人もいます。特に若手の人たちは新卒で入ってくれることが多く、3年ぐらいウチで働いてから、もっと大きなスタジオや競合、海外に巣立っていくパターンが多いです。離れていく瞬間は寂しいなと思うことはありますが、一緒に働いてくれた仲間が新境地で成功していることを聞くと、とても誇らしく、それ以上に嬉しいことはないです。ある意味、Alt.vfxは「VFX業界の登竜門」的存在になっている側面もあり、転職してもこの業界を盛り上げていく同志として全力で応援したいです。

自分は何を目指したいのか、明確なパーパスを持つ

―VFXの業界でいうと、日本と海外、どういう違いがあると思いますか？

人材という観点では、日本人のアーティストの一番のハードルはグローバルコミュニケーション能力かと思います。今後AIが発達していけば少しの助けになるかもしれませんが、様々な人と一緒にコミュニケーションをとりながらモノづくりをすることは変わらないので、その国の言語が話せないとスムーズに仕事を進めることは難しいですよね…。例えばオーストラリア、フランスやインド出身のアーティストたちは、英語への抵抗がないので世界中の色んなスタジオで経験を積んでキャリアをステップアップできますが、日本人のアーティストで世界に出ていく人はまだまだ少ない。逆も然りでコミュニケーションを理由に、日本にノウハウを持ってくる海外のアーティストも少ないと感じてます。

でも、それはサポートしてくれるシステム側の課題とも言えます。オーストラリアでは、州や国が「クリエイティブ／フィルム産業」を重要産業のひとつとして見てくれているので、人材の育成であったり、作品誘致の補助金など、施策が充実しています。他の国ではイギリスやニュージーランドにも近しい施策がありますよね。日本ではまだ映像産業そこまでサポートが充実してはないので、こういった施策面も含めて日本とグローバルをよく知る僕らがお手伝いできればとも思っています。

―「日本の映像業界は世界に比べて出遅れている」と言われたりしますが、タケシさんご自身はどう思われますか？

たしかに、ストリーミングのプラットフォームが発展して、観れるコンテンツが一気にグローバル化した中、世界に通用するコンテンツづくりに関して、日本は少し出遅れている感はあります。ただ、それはマーケット的な側面として日本国内でのエンタメ消費が安定的であるという側面も含んでいるので、単に出遅れているというわけではないと思います。

それこそよく言われる「ピンチのときにチャンスが訪れる」じゃないですけど、日本の最大のアセットは「IP（知的財産権）」だと僕は思っています。今年、アカデミー賞を受賞した『ゴジラ-1.0』のような日本独自のIP、そのほかにも漫画やアニメのように世界が欲しい・世界が大好きなコンテンツがこの国には溢れています。最近、Alt.vfxではNetflix作品の実写版『幽☆遊☆白書』にも携わらせていただきましたが、やっぱり日本のコンテンツは面白いんですよね。これからの日本にはこの素晴らしい「IP」をつかってどんどん世界を引っ張っていてほしいです。

 

―Alt.vfxの今後のヴィジョンを教えてください。

ありきたりな答えになってしまうかもしれませんが、会社のブランド力をより向上させることにフォーカスしています。そのために今後も世界レベルで心に響く作品をつくり続けたいし、CMや映画以外の分野でも賞も獲り続けたいです。

仕事の割合でいうと、コロナ禍前は広告９：長編作品１ぐらいでしたが、コロナ禍以降は長編作品の消費が増加し、その比率が逆転しました。理由としては、昔に比べると広告の勢いが少なからず落ち着いたこともあると思います。コロナ渦に広告の制作がほとんどストップしたときはピンチだと思ってましたが、会社のケイパビリティーを整理し新しい体制をつくることで、長編をやらせていただく大きなチャンスを生み出すことができました。今は、CMをやりたいスタッフもいれば、映画をやりたいスタッフもいるので、広告５：長編作品５ぐらいに舵を切り直しています。

―ご自身の10年後のヴィジョンは？

今まで色んな方々に本当にお世話になってきたので、次の世代から「こういう人もいるんだな、こういう会社もあるんだな」と思ってくれるような、レガシーを残せればいいなと思っています。そのためにはさきほどお伝えしたブランド力も、情報発信において大切なことだと思っています。あとは……健康でいたいです（笑）。

―最後に、世界で活躍したいと思っている日本の若手クリエイティブにアドバイスを。

先ほどもお伝えしましたが、まずは言語を覚えること。これはマストです。ですがこれは過程なので、世界で活躍したいと思うきっかけや目標をつくることが重要なのではないかと考えます。人の生き方は様々ですが、「どこを／何を目指したいのか」、自分のパーパスを明確にすることが最も大切だと思いますし、パーパスが分からない時は、自分の目標となるヒーローやヒロインを見つけてみて、その人の道のりを辿ってみるといいかもしれません。

本人にお会いする度にお伝えしてるんですが、僕にとってのヒーローはクリエイティブディレクターのレイ・イナモトさん（I&COの創業パートナー兼クリエイティブディレクター）です。彼も海外で育った日本人ということで生い立ちが僕と重なるところがありますが、すごいキャリアの持ち主ですし、世界を引っ張る広告業界のリーダーです。ぜひ、皆さんも自分がこうなりたいと思う「パーパス」を見つけてみてください。