日本のようにどこでも歩けるまちは珍しい！
ポートランドで育った息子たちにとって、日本に帰った時のドキドキする楽しいアクティビティのひとつは、子どもだけで徒歩で通学できることです。米国は車社会であり、州ごとの法律により、ある一定の年齢になるまで、子どもはひとりで歩くことができません。
区切りの年齢は10歳。ポートランドは場所によっては歩けるまちなので、11歳になった長男は、この歳になってはじめてのアメリカでの友だちとの登下校（そして買い食い）を楽しんでいます。
そんなポートランドでは、20年がかりで「グリーンループ」と呼ばれるプロジェクトが進行しています。
この川をぐるっと囲んでグリーンループは設計されている。
これは6マイル（約10キロ）の環状型の歩行者のための（と自転車の）専用道路をつくるプロジェクトです。ポートランドの主要なランドマークを通り、ポートランドの中心を流れる川の東西をぐるっと囲むように設計されています。
日本のようにどこでも歩けて、ウォーカブルなまちに住んでいると、20年もかけて、わざわざ歩くための道路をつくる意味はどこにあるのか？と思いますよね。このグリーンループは、ただの歩くストリートではなく、いま社会が内包している課題への提案も含んだプロジェクトとなっています。そこで、このグリーンループを紹介していきます。
そもそもなぜ今、歩くことが求められるのか。
冒頭でも紹介したとおり、鉄道と地下鉄網が張り巡らされ、公共交通機関を活用しながら徒歩でどこでもいける日本（とりわけ都市部）とは異なり、米国は車がないと買い物にも行きづらい、友だちとも会いづらいまちです。
その中でポートランドは、小さな商圏が発達し、公共交通網とバイクレーン（自転車道路）も整備されているため、米国の中でも珍しい徒歩でもある程度生活できる街として知られています。我が家も徒歩で小学校に通っていますし、レストランやカフェまで歩いて夕ごはんを食べに行くこともあります。
しかしながら全米を見渡せば、以下のように日本との相違点を見ることができます。
筆者作成
わざわざ、ハイウェイではなく、バイクレーンや、公共交通機関の整備を政策として掲げる必要があるほどに、車中心社会のアメリカ。そのため、このグリーンループは20年がかりで整備する価値があると言える環境が、アメリカなのです。
