赤字脱出のための魅力開発とメディア発信
今回は、「あまちゃん」がやってくるまで、三鉄が何をしていたかを少し紹介させてください。
私が岩手県の依頼を受けて三鉄の準職員として赴任したのは、2008年4月です。当時、「いわて産業振興センター」という県の外郭団体でコーディネーターをしていましたが、岩手県商工労働観光部から「三陸沿岸の観光活性化、地域活性化を主目的として三陸鉄道に行って欲しい」と要望がありました。
三鉄には、友人で岩手県地域振興部長だった山口和彦さんが前年の07年に社長として着任していました。山口前社長は温厚で低姿勢、人当たりも良く、沿線住民の人気者でした。重厚長大な従来の役人ではなく、誰とでも対等に接してくれる友人みたいな存在で、地元の漁師や商工関係の人たちとも仲良くなり、それが三鉄を活用してさまざまなイベントを展開するきっかけにもなりました。
震災前から、三陸沿岸の観光は落ち込んでいました。東京の大手観光事業者に誘客を頼る傾向が強く、大手旅行会社の担当者は「神様」のような存在でした。しかし、私の持論は「これからは個人旅行の時代。いつまでも団体に頼ると疲弊が進む」。それぞれの地域の魅力発掘とPRの重要性を訴えました。団塊世代の退職が進み、個人で旅を楽しむ人たちが増えていたからです。
