Photo: Niena Etsuko Hino
GUの海外初の旗艦店「ジーユー ソーホー ニューヨーク店」は、オープン当日から筆者がリサーチに出かけたオープン2日後の週末も、入店するのに列にしばらく並ぶくらいの人気。客層は、20代から30代がメイン。商品コンセプトや価格から言っても、まさにそこに当てはまるのは計算通りだろう。
その世代から外れている筆者だが、GUの商品を実際に所有している。そして、それを自分の想像以上にヘビーユースしているのだ。
一昨年、予期せぬ出来事で4ヶ月間日本に滞在することになり、その際にGUの商品を初めて購入した。もともとは短期間の出張だったため、持ってきた服が足りず、間に合わせ位の感覚で日常着の一部をGUで購入してみたのだが、驚くべきことに、その際に購入したアイテムは今でもニューヨークで着用している。
まず特筆すべき点は、リーズナブルな価格にもかかわらず、いまだに型崩れしていないこと。次に、トレンドを反映したデザインでありながら、2年経ってもそれなりに使えること。そして、筆者的にとって最も重要な点は、日本で購入したアイテムにもかかわらず、ニューヨークの街で着用しても全く違和感がないということである。
あくまでこれは、カジュアルウェアにおける基準としての分析だが、GUのデザインは、日本的な基準の作りの範囲にありながら、真面目すぎない。言葉を選ばずに表現すると、一般的な日本の製品にしては、完璧な作りではないことが、ニューヨークの多様で雑多な日常という雰囲気に見事に溶け込むのだと思っている。日本製の日本的なキチンと感とキレイさは、実は世界の国の街の中では、異様に浮き上がってしまうものなのだ。
また、筆者が購入したアイテムには、メンズサイズのMA1ジャンパー、メンズの白のワイドカーゴパンツ、スリーブレスのコンパクトなトップ、上下から開閉できるショート丈のニット、ヘビーウェイト生地の白のパーカー、白のレザーメッシュベルト、ブーツなどが含まれる。これらのアイテムは、それぞれ異なるスタイルにフィットし、筆者のワードローブに溶け込んでいる。購入する際には、どれだけ多様に着こなせるかを考慮して選んではいるが、その予想を上回る活躍を見せてくれている。
