“見えない技術”と信頼を物語る──Sunrayが選んだ日本とのものづくり
英国コーンウォール発のブランド「Sunray」は、理想のTシャツを求める過程で日本の工場と出会い、その技術と姿勢をブランド語りの中に丁寧に織り込んでいった──“完全日本製” “語られるつくり手”を中核に据えたその在り方は、日本の伝統技術とグローバル展開を結び直す新たなヒントに満ちている。
Sunrayの展示会の様子。Photo: Niena Etsuko Hino
「メイド・イン・ジャパン」という言葉は、長らく品質の高さや精密さを象徴するものとして語られてきた。しかし今、その意味合いは静かに、しかし確実に変わり始めている。“誰が、どんな信念で、どこで、誰とつくったのか”──その存在と背景が物語として語られることに、価値が移ろうとしているのだ。
それを体現しているのが、英国コーンウォール発のカジュアルウェアブランド、「Sunray SPORTSWEAR」「Sunray SPIRIT」である。Tシャツとスウェットという極めてシンプルなアイテムにこだわり抜き、すべての製品を日本国内のとある工場で製造している。しかも、単に「日本製」であることを謳うのではなく、その技術と手間、そして職人の名前までもブランドストーリーの中核として前面に出している。
“完璧なTシャツ”を求めてたどり着いた日本
Sunrayは、ファウンダーのコリンが30年間“完璧なTシャツ”を探し続けた結果、「見つからないのなら自分たちでつくるしかない」と決意し、妻のエマと共に立ち上げたブランドだ。ポルトガルの工場での試作は惨敗に終わり、「完璧なTシャツが存在しないのには理由がある」と痛感。そのとき彼の背中を押したのが、パタゴニア創業者イヴォン・シュイナードの「悪い工場に良い仕事を期待するな」という言葉だったという。
日本であれば、完璧が“標準”かもしれない。そう信じた彼らは、何ヶ月にもわたり理想の工場を探し続け、ついに出会ったのが、四代にわたり家族経営を続ける100年の歴史を持つ小さな縫製工場だった。皇室の制服も手がけたことがあるというその工場は、伝統的で時間のかかる手法を守り、ヴィンテージの丸編み機を使って生産しており、それはSunrayの無地の白Tシャツづくりにおける“聖杯”のような存在だったという。
