【前回コラム】「大坂なおみ選手の取材拒否と、ネガティブ・メディアトレーニングがなくなる日」はこちら
プレゼンス、それは非言語だ。時に言語よりも雄弁にその人を語る。時の人、エンゼルスの大谷翔平選手もそれを体現し、アメリカを魅了した存在だ。
米国時間7月13日、彼は投打の二刀流でオールスターの勝利投手になった。「Once in a century Player（100年に一度の選手）」とまで言われ、アメリカ人は大絶賛。しかも、アメリカのメディアが、とにかく彼をベタ褒めなのだ。
それがよく分かる
を例に載せておこう。アメリカで大谷選手がどのように捉えられているかが読み取れる。さらにその中から、部分的に抜き出し翻訳してみた。ここそこに大谷選手への好意があふれている。
メジャーリーグはかっこよくない、面白くない、楽しくないという考えを、彼のプレーだけで無意味なものにしてしまう。
たとえ第1シードの大谷選手が、ワシントン・ナショナルズのスター選手であるフアン・ソト選手との壮絶なホームランダービー1回戦で敗れたとしても、大谷選手の仲間やケン・グリフィー・ジュニア選手、球場に詰めかけた5万人以上のファン、そして何百万人もの観客など、目撃した人々の反応は、大谷選手が言葉で語るよりもはるかに大きな物語を語っていた。
月曜日の朝、スティーブン・A・スミスは、大谷がメディアとのコミュニケーションに通訳を使っていることで、大谷と野球が引き寄せることのできる観客が限られていると主張しようとした。月曜の夜にその前提が覆されたので、それは良かったと思う。
大谷選手が日本語ではなく英語でメディアに対応する場合にのみ野球を見ることを選択する人は、大谷選手を見る喜びと楽しみに値しない。
大谷が見せたものは、見ている人が恋に落ちずにはいられないほど魅力的なスキルセット、酔わせる雰囲気、スポーツならではの物語を完璧に表現していた。
大谷選手の最も印象的な点が、打っても投げても遜色のない能力だとすれば、彼の態度もそれに劣らないものだ。2018年に初めて行ったメジャーリーグのスプリングトレーニングで苦戦し、スカウトが彼のスイングをバラバラにし、ライターたちが、彼が本当に両方のプレーができるのかと考えていたときも、大谷は信念を失わず、自分が何者であるか、どのように行動するか、なぜ信じるのかを見失わなかった。大谷の伝説は卓越したものであると同時に、忍耐強さの伝説でもあるのだ。
大谷はショーを見せてくれました。ピート・アロンソのようには勝てなかったし、マンシーニのように多くのホームランを打てなかったし、ソトにも勝てなかった。しかし、そんなことはどうでもいいのだ。なぜなら、アメリカではアジア系の人々にとって恐ろしい時代になっており、多くの人々が非難すべき暴力や虐待を受けている中、日本人の大谷翔平は、アメリカの娯楽を24時間かけてプレーするという前代未聞の試みを勢いよく始めたからだ。英語でも日本語でも言葉は関係ない。大谷選手を表す言葉はただ一つ、「素晴らしい」の一言に尽きる。
いかがだろうか？「英語でも日本語でも言葉は関係ない。大谷選手を表す言葉はただ一つ、「素晴らしい」の一言に尽きる。」と、その存在に対して手放しの賛辞を贈っている。
大谷選手は、オールスター戦前にレッドカーペットならぬ、ロッキーズカラーにチェンジした“パープル・カーペット”に登場。某メディアでは「It’s like α fashion model（ファッションモデルのようだ）」と評された。
ユニフォームを脱いだ彼のプレゼンス・出で立ちは、大谷翔平という人物の個の魅力をしっかり語っていた。野球の才能も当然ながら、何故その存在を多くの人が好ましく思い、受け入れられ、魅了するのかわかる気がする。
