「体験の再定義」から見えてくる次世代ブランド戦略
Photo: Niena Etsuko Hino
ニューヨークの街角で、いま注目すべき現象が起きている。それは新興スポーツ「ピックルボール」を軸にした、都市型ライフスタイルの大きな変化だ。テニスと卓球、バドミントンの要素を組み合わせたこの競技は、単なるスポーツトレンドを超え、ブランドとコミュニティの関係性を根本から変えようとしている。
数字が語る爆発的成長の裏側
まず押さえておきたいのは、その圧倒的な成長スピードだ。
のまとめによると、Sports & Fitness Industry Association (SFIA)のデータでは2024年のアメリカ国内プレイヤー数は1,980万人、前年比45.8%増という驚異的な伸びを記録しているという。ニューヨーク市内では既存テニスコートの一定割合がピックルボール用に転用されるなどしており、市内の施設は、複数の公園・複合施設の事例から見ても「急拡張中」だ。
この5月にはセントラルパーク内のウォールマン・リンクに14面の常設コートがオープン。さらに注目すべきは、4月に元テニス世界ランキング1位のアンドレ・アガシ氏がピックルボールでプロデビューを果たしたことだ。この事実は、単なる「お手軽スポーツ」から「本格的競技」への格上げを象徴している。
なぜピックルボールがビジネス業界の注目を集めるのか
しかし、ビジネス業界がピックルボールに注目すべき理由は、競技人口の多さではない。それは、このスポーツが体現する「体験の再定義」にある。
従来のスポーツマーケティングは「観る」「応援する」「する」という明確な役割分担があった。だがピックルボールは違う。CityPickleのようなニューヨークにある施設では、プレイエリアの隣にバーとラウンジが併設されており、「プレイしながら社交する」「見ながら飲む」「話しながら次の試合を待つ」といった複合的な体験が当たり前になっている。
これは単なる設備の問題ではなく、消費者の時間の使い方そのものの変化を表している。「何かひとつのことに集中する」のではなく、「複数の価値を同時に得る」ことを求める都市生活者の志向が、ピックルボールというプラットフォームを通じて可視化されているのだ。
