JR東日本は9月8日、2027年3月末で卒業が決まっている「Suicaのペンギン」の後継となる新しいイメージキャラクターについて、候補の3案を発表した。特設サイトで9月23日まで投票を受け付ける。初日は投票が殺到して、投票のWebページが一時システムエラーを起こしたほど注目が高まっている。最多票を獲得した候補が新しいイメージキャラクターとして採用され、結果は11月18日に発表。2027年4月1日から活躍する予定だ。
新キャラクターをめぐっては、2026年2月に選考委員会を発足。放送作家の小山薫堂氏を座長に、モデルの市川紗椰氏、キャラクターデザイナーのきはらようすけ氏、デザイナーの篠原ともえ氏、アニメ作家のしまぐちニケ氏、声優の津田健次郎氏、クリエイティブディレクターの水野学氏が委員を務めている。3月にはJR東日本グループ社員の思いを集め、7月には若手クリエイターが原案を制作、8月に選考委員がデザインを選出した。9月8日には、選考委員会の選定した3候補が発表された。
JR東日本によると、8日の発表後、午後3時から投票の受付を始めたところ、アクセスが集中してシステムエラーが発生。同日夜には解消したという。事態を受け、特設サイトのトップページには、「アクセス集中により、一時的に投票フォームにつながりにくい場合がございます。時間をおいて再度お試しください」との案内文を加えた。まさに新しいキャラクターへの関心と注目度の高さを示している。
