電通は7日、傘下の電通スポーツ（カリフォルニア州）を通じ、米国のアスリートマネジメント会社アスリーツ・ファースト（Athletes First）に出資、株式33.3％を取得したと発表した。アスリーツは主に米プロフットボールリーグ（NFL）選手の契約を手がける企業。電通はアスリーツ・ファーストが持つNFL幹部や各チームへのパイプを生かし、米国でのスポーツビジネス拡大を狙う。

NFLは米国で高い人気を誇る。ことし2月開催の決勝戦「スーパーボウル」の視聴者数は1億1440万人に上り、米国のテレビ史上最多記録となった（ニールセン調べ）。放送権料も年々高騰しており、2007～13年の年平均額約19億ドル（約2280億円）から、2014～22年は約31億ドル（約3700億円）に跳ね上がった。ことし10月予定の試合では全米インターネット配信を行うことを明らかにしており、グーグル（YouTube）かフェイスブックか、契約相手に視線が注がれている。

2011年10月、ボストンで開催された「ニューイングランド・ペイトリオッツ」対「ダラス・カウボーイズ」の一戦。NFLが異様なのはレギュラーシーズンの観戦者数が多い点。ESPNの統計では、2014年は1試合平均で6万9000人がスタジアムに詰めかけた。平均収容率も9割をゆうに超える。メジャーリーグは1試合平均約3万人、ホッケーリーグは同約1万8000人。
Joseph Sohm / Shutterstock.com

アスリーツ・ファーストは2001年設立で、抱えるNFL選手の数では全米最大手。所属チームのほかにも、スポンサー企業やテレビなどメディア出演時の交渉を担う。2014年度12月期の収益は1000万ドル（約12億円）。

電通スポーツは同出資のために設立した100％子会社で、代表は電通スポーツ局部長の漆戸理氏が務める。

「電通」に関連する記事はこちら