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シャーロック・ホームズの言う「人間全体の数学的な確かさ」は本当か？
「個々の人間は解けない謎だが、人間全体は数学的な確かさを持つ。」（コナン・ドイル著『四つの署名』1890年）と言ったのは探偵のシャーロック・ホームズですが、19世紀の末にすでに、マクロ的な視点での人間の行動を洞察していたとはまさに慧眼です。
ホームズの見解から約100年後の1998年には、数学者のスティーブン・ストロガッツ氏とダンカン・ワッツ氏の二人が「スモールワールド・ネットワーク」という理論を提唱し、そこから「人間全体の数学的な確かさ」について再び語られることになりました。この数理モデルは、現在インターネットを通したソーシャルメディアやコミュニケーションで話題が拡散される様子を説明するものになっています。まさに「数学的な確かさ」というわけです。
「相転移」によってもたらされる突然の変化
で紹介した、サフィ・バーコール氏は、もともと父親とともに物理学者でした。そのため著書『ルーンショット』には、様々な現象に対する物理学的な説明を応用することで、ビジネスにヒントを与えてくれます。そのなかで彼の主張の根本にあるのが、「相転移」という現象です。これは、たとえば物質でいえば、水という分子は常温では液体ですが、温度が下がると凍って氷という固体に変化する現象などのことを指します。液体から固体に「相」が変わるという意味で「転移」はするものの、物質自体が違うモノになったわけではない。しかし、その変化は劇的であり、また急激にあらわれます。
