世界の中でも高額な広告スペースとして知られる場所に、とある広告が出た。その場所とは、ニューヨークのタイムズスクエア。広告の多さや広告効果の高さで有名なこの場所の中でも、特に注目されるのはワン・タイムズスクエアのLEDディスプレイだ。ここは、New Years Eve（大晦日）のボールドロップが行われる国際的に有名な場所であり、広告を出すことは企業としての強い覚悟と意思を示すことに他ならない。
極端な話、お金を出せば広告は出せる。だけど、より多くの人から見られる場所に露出し、世界中の、それも不特定多数の人の目に触れるということは、如何に正しくても、一定数の人達からは言われもないことを言われる。それは世界共通。だから「どこから見られても、例え何を言われても大丈夫」という確固たる覚悟と準備がある姿勢の現れなのだ。
さて、その広告とは、5分ごとに15秒流れる大谷翔平選手が登場する伊藤園の「お～いお茶」のLED広告だ。このビジュアル訴求力は非常に高いと言える。伊藤園は、甘くない緑茶をアメリカで一般に浸透させた立役者であり、今回は今をときめく大谷翔平選手をグローバルアンバサダーに迎え、世界85ヵ所以上で広告ジャックを展開した。その中でも、タイムズスクエアのワン・タイムズスクエアでの広告掲載は特に注目されている。まさに「お～いお茶」を背負った大谷翔平、タイムスクエアに降臨だ。
アメリカでの緑茶の普及について考えると、筆者の経験が思い出される。筆者が初めてNYに来た頃、Arizonaというドリンク会社のGreen Teaを購入し、何の疑問も抱かず飲んだところ、甘くてびっくりしたことを思い出す。緑茶が甘いなどと想像もしていなかったから尚更だ。当時、アメリカのペットボトルや缶の飲料は甘いものばかり。しかし、伊藤園はこの甘くない緑茶を一般に広めることに成功し、日本食の一般化と共に緑茶の日常化も定着していった。
