川を買いたがった小学生

「地元の川を変えたくないから、僕が川を買います」――なんて作文に書くような小学生でした。とにかく釣りが好きで。生まれが群馬で、ヒマさえあれば釣竿を担いで川で遊んでいました。なぜ、「川を買う」なんて言い出したんでしょうね？ 実家でクジャクを飼っていたり、祖父が「ウチは山を2つ持っている」と話していたりしたので、「自然は所有できる」という意識が、知らないうちから芽生えていたのかもしれません。

雑誌に触れたのは中学生～高校生くらいだったと思います。アウトドア雑誌も好きでしたし、その頃、愛読していたのは『ポパイ』（マガジンハウス）でした。アイビールックにハマって、ヴァン・ヂャケットの服をムリして買ったりして。ボウズ頭なのにね。僕の中では、釣りもファッションも同様に「カッコいいモノ」でした。その頃から「カッコいい」雑誌をつくってみたいと考えていたように思います。

実際に雑誌編集部に関わったのは大学4年生。大学3年生からすぐ進級せず、一度休学してスコットランドに留学していたのですが、帰国しても、就職活動という気分ではなく…。単位もほぼ取り終わっている。そこで、編集部アルバイトに応募して入ったのが、『Outdoor』（山と渓谷社）です。そのまま就職しました。

その後も釣りは続けていたんですが、ただ釣るだけでいいのか、とも思い始めて。僕が好きなことをずっと続けるためには、川や山、水を良い状態に保たなくてはいけない。何も大きな話ではなく、「そうすれば、結局、大きな魚が釣れるよなぁ」と僕にはとても身近なテーマだったんです。面識もなかった小黒一三さん（『ソトコト』編集長＝当時）に電話すると、「わかった。入れ」って。これは、縁ですね。

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